오는 12일(한국시간) 미국여자프로골프(LPGA)투어제이미파크로거클래식(총상금 100만달러)이 열리는 미국 오하이오주 톨리도의 하이랜드미도우스골프장(파71, 6천 408야드)은 '박세리의 땅'이나 다름없다.
박세리는 신인이던 98년부터 4년 연속 제이파크로거클래식에 출전해 2000년만빼고 3차례 정상에 올랐고 우승을 놓친 2000년에도 1차타로 연장전 진출에 실패, 3위를 차지했다.
뿐만 아니라 18홀 최소타(61타), 72홀 최소타(23언더파 261파) 등 대화 최고 기록을 세우며 18홀 평균 타수는 67.56타에 불과, 하이랜드도우스골프장과는 '찰떡궁합'을 과시했다.
박세리가 이곳에서 벌어들인 상금만도 50만달러에 이르고 톨리도 시가지 도로에 '박세리로(路)'라는 이름이 붙어있을 정도다.
지난주 US여자 오픈에서 1,2라운드 부진으로 우승 경쟁에는 뛰어들지 못했으나 무서운 뒷심을 발휘하며 5위까지 차고 올라갔던 박세리는 '텃밭'에서 대회 2연패이자 시즌 3번째 우승을 노린다.
대회 때마다 우승후보 0순위에 꼽히는 아니카 소렌스탐(스웨덴)과 지난주 US여자오픈을 재패하며 사기가 올라 있는 줄리 잉스터(미국)가 출전치 않아 박세리의 2연패 전망은 한결 밝다.
카리 웹(호주), 로라 디아스(미국), 로라 데이비스(영국) 등 강자들도 즐비하지만 우승 갈증에 목타는 김미현(25, KTF)과 박지현(23, 이화여대), 그리고 새스폰서에서 우승컵을 선물하고 싶어하는 박희정(22, CJ39쇼핑)등 한국 선수들이 오히려 박세리의 대회 4번째 정상 정복에 걸림돌이 될 전 망이다.
펄신(35), 장정(22, 지누스), 한희원(24, 휠라 코리아), 이정인(23, 한국타이어), 이선희(28, 친카라 캐피탈) 등도 출전한다.
박세리는 12일 오전 1시 크리스 채터(미국), 실비아 카마렐리(이탈리아) 등과 함께 티오프한다